LTE. La evolución del 3G

    En España aún no disfrutamos de una buena cobertura de datos 3G en la telefonía y sin embargo en otros países ya se utiliza el LTE (una de las consideradas redes de datos móviles de cuarta generación) . Sin entrar profundamente en datos técnicos, éstas son algunas de las ventajas que el usuario notará:

- Velocidades máximas de bajada de alrededor de 100 megabytes por segundo, mientras de subida rondará los 50 Mbps. Conexión a Internet 10 veces más rápida que en las redes 3G. Velocidad de conexión muy parecida, y en algunos casos superior, a las que disfrutamos a través de la banda ancha (Internet que tenemos en casa).

- Más compatibilidad y movilidad entre sistemas (conectividad con otras redes). Con lo que se ganará en una mayor cobertura.

- Posibilidad de realizar sin cortes videollamadas con imagen y sonido de alta calidad, así como efectuar transmisiones online.

- Los móviles compatibles con LTE podrán compartir datos multimedia de alta definición de forma muy rápida. Podremos, por ejemplo, descargar un vídeo de 700 MB en 90 segundos aprox.

- Los juegos online ganarán en calidad, velocidad y definición

- Abre la vía a la televisión en alta definición e incluso en 3D a través de una conexión de datos móvil.

- El buffer de carga de vídeos, música y fotografías disminuirá hasta hacerse casi imperceptible

- Los tiempos de subida de cualquier tipo de datos a "la nube" disminuirán notablemente.

¿Pero qué es el LTE? 

     LTE, son las siglas en inglés del nuevo estándar de banda ancha móvil denominado "Long Term Evolution". Este estándar forma parte  de las denominadas redes de comunicación de cuarta generación "4G". Dentro del 4G hay otros estándares como el UMB, WiBro, WiMAX, etc. Y todos ellos se caracterizan por la búsqueda de una transmisión de datos más rápida y con mayor compatibilidad y cobertura.

¿Por qué aún no disfrutamos del LTE en España?

Mapa cobertura actual del LTE

     En nuestro país el LTE ocupará las bandas de 800, 1.800 y 2.600 Mhz. Y aquí está uno de los problemas. La banda de 800 Mhz está actualmente ocupada por los canales de la TDT que hace pocos años, en el paso del sistema analógico al digital, se mandaron a esa banda sin haber pensado en una mejor localización para los mismos.  No obstante, para el año 2015 la banda de 800 Mhz debe quedar libre gracias al llamado dividendo digital. El dividendo digital es un reparto que el Estado realizo de esta banda entre las tres compañías que compraron la misma en 2011: Movistar, Vodafone y Orange. Desde diversos frentes existen quejas al Gobierno por la lentitud con la que se está llevando a cabo este proceso. La frecuencia de los 800 Mhz es la más interesante de las tres porque ofrece una cobertura más amplia, mayor alcance y una penetración en edificios mejor. Utilizar la banda de 1.800 Mhz no es tan aconsejable, ya que está saturada, porque sobre ella pasa gran parte de las conexiones GSM  (parte del estándar de redes móviles de segunda generación 2G) y que hoy día sigue teniendo un amplio uso. Así que nos quedaría la banda de los 2.600. Pero su alcance y penetración no es muy bueno y las infraestructuras necesarias para desplegarlo son, por tanto, mayores. Además habría que comenzarlas prácticamente desde cero, y ese coste es tan grande que las diferentes operadoras no están dispuestas a asumirlo por ahora sin un mayor apoyo del Gobierno.

¿Qué llegará en 2013?

     La situación como vemos es complicada ya que las diferentes partes no llegan a un acuerdo. Sin embargo el 2013 parece el año señalado para el arranque del LTE en España. Ante la falta de acuerdo, varias operadoras se han decidido, en cierta manera, a lanzarse a la piscina. Orange parece que será la primera y no esperará a que se resuelva el dividendo digital. Su oferta arrancaría en otoño y utilizaría para ello, de forma principal, la banda de los 1.600 Mhz (a pesar de su saturación actual), pero sin descartar la utilización de los 2.600 Mhz en zonas muy densas para así conseguir una mejor cobertura en interiores. 

     Por otro lado, Yoigo está luchando seriamente en intentar adelantar a Orange en este aspecto y se rumorea que para verano pueda lanzar su oferta comercial LTE.

      Vodafone y Movistar son las que menos se pronuncian. Tienen dos opciones. Unir fuerzas para acelerar la liberalización de la banda de los 800 Mhz (teniendo que moverse la TDT de esas frecuencias con el consiguiente lío de nuevo para los ciudadanos). O, al igual que las otras compañías, arrancar el LTE sobre la banda de los 1.800 (saturándose de una forma enorme). La inversión en más infraestructura para los 2.600 Mhz parece parada con la actual crisis económica.

     Otra incógnita por resolverse es el precio de las tarifas que incluirán este estándar, ya que parece algo ilógico y ridículo que con la mayor velocidad que ofrece el 4G las compañías sigan ofreciendo de media ofertas de tarifa plana con tan sólo 1 Gb a máxima velocidad.